Forskere ved University of London gjennomførte hjerneskanninger på barn som hadde blitt utsatt for vold i hjemmene sine.
De fant ut at hjernen deres viste større aktivitet i to områder i hjernen assosiert med trusselregistrering og angstlidelser.
Det er de samme effektene som ble sett i hjernen til soldater utsatt for voldelige kampsituasjoner, sier forskerne i tidsskriftet Current Biology.
Ifølge forskere er dette den første undersøkelsen som viser med fMRI-bilder (funksjonell magnetisk resonansavbildning) hvilken innvirkning fysisk mishandling og vold i hjemmet har på barn.
"Så langt begynner vi å forstå hvordan overgrep mot barn påvirker funksjonene til de emosjonelle systemene i hjernen, " sier Dr. Eamon McCrory, som ledet studien.
"Denne forskningen er viktig fordi den gir oss de første ledetrådene om hvordan regioner i barnets hjerne tilpasser seg tidlige opplevelser av overgrep hjemme, " legger han til.
Studien involverte 43 barn med en gjennomsnittsalder på 12 år. 20 av dem hadde blitt utsatt for familievold, dokumentert i journalene til Londons sosiale tjenester.
De andre 23 barna hadde ikke opplevd overgrep eller vold i hjemmene sine.
Som Dr. McCrory forklarer, alle barna som ble studert var sunne, og ingen viste symptomer på noe psykisk helseproblem.
"Hyperalert"
Barna ble utsatt for fMRI-hjerneskanninger mens de fikk vist bilder av mannlige og kvinnelige ansikter med uttrykk for tristhet, ro og sinne.
"Denne forskningen er viktig fordi den gir oss de første ledetrådene om hvordan regioner i barnets hjerne tilpasser seg tidlige opplevelser av overgrep hjemme" (Dr. Eamon McCrory).
Barna måtte bare svare om ansiktet var mannlig eller kvinnelig, slik at behandlingen av følelsene de representerte var tilfeldig.
Resultatene viste at hjernen til barn utsatt for vold i hjemmet var mer aktive i den fremre insulaen og amygdalaen da de svarte på sinte ansikter.
Disse to områdene i hjernen, forklarer forskerne, har blitt assosiert med angstlidelser og trusselregistrering.
Noe som tyder på at hjernen til voldsramte barn, som med soldater utsatt for slåssing, tilpasser seg å være "hypervåken" til ethvert tegn på fare i omgivelsene.
I følge forskerne ser det ikke ut til at denne hjernetilpasningen forårsaker varig skade på barnas hjerner, men det kan forklare hvorfor misbrukte barn har større risiko for å utvikle angstproblemer senere i livet.
Forskere mener at selv om denne hjernetilpasningen er kortsiktig, kan den øke disse individers sårbarhet for å utvikle psykiske helseproblemer i fremtiden, spesielt angstlidelser.
"Det vi har vist, er at eksponering for familievold er assosiert med en endring av hjernefunksjoner, " sier Dr. McCrory.
"Og disse endringene kan representere en underliggende nevral risikofaktor. Vi tror at disse endringene kan være tilpasningsdyktige for barnet på kort sikt, men kan øke deres langsiktige risiko."
Forskeren legger til at "disse resultatene viser viktigheten av å ta alvorlige konsekvenser av et barn som bor i en familie preget av vold."
"Selv om det barnet ikke viser tydelige tegn på angst eller depresjon, ser disse opplevelsene ut til å ha en målbar effekt på nevralt nivå, " legger forskeren til.
Kilde: www.DiarioSalud.net
