USAs høyesterett forbød patentering av menneskelig DNA. Dommen ble avsagt mot Myriad Genetics, som patenterte BRCA1- og BRCA2-genene på 1990-tallet. Mutasjoner av disse genene er ansvarlige for en høyere risiko for å utvikle bryst- og eggstokkreft. Hvilke konsekvenser vil den amerikanske domstolens avgjørelse få?
Debatten om genpatentering har pågått i årevis. I 2009to institusjoner: American Civil Liberties Union og Public Patent Foundation har saksøkt patentene for BRCA1- og BRCA2-gener oppnådd på 1990-tallet av Myriad Genetics. Selskapet tapte opprinnelig saken, men anket og fikk tilbake patentene. Til slutt bestemte USAs høyesterett i juni 2013 at DNA som et naturverk ikke er patenterbart.
Interessant, den samme domstolen bestemte i 2001 at visse fragmenter av DNA kunne patentbeskyttes. Han inkluderte DNA "isolert fra sin naturlige tilstand og behandlet i påfølgende rensetrinn som skiller gener fra andre molekyler som er naturlig forbundet med dem." søker om patent på en tilfeldig valgt DNA-sekvens.
Siden oppdagelsen av Myriad Genetics av BRCA1- og BRCA2-genene, var ca. 40.000 patenter på gener og DNA-sekvenser (ifølge forskjellige estimater er det over 40% av vårt genetiske materiale). Overskuddet fra patenter er enormt - tester for å oppdage mutasjoner av disse genene i USA koster rundt 3000. dollar.
BRCA1 og BRCA2 er høyt i dag takket være Angelina Jolie, som har blitt diagnostisert med en mutasjon av disse genene. For å redusere risikoen for brystkreft bestemte skuespilleren seg for å ha en forebyggende mastektomi av begge brystene (risikoen for brystkreft hos kvinner med BRCA1-mutasjon er estimert til 60-80%, og eggstokkreft - 40%).
Hvilke konsekvenser kan den amerikanske rettsavgjørelsen få for videre utvikling av genetisk forskning? Tar vi BRCA1- og BRCA2-gener og deres mutasjoner som et eksempel, ifølge estimater, forekommer bare 10-20% av bryst- og eggstokkreftstilfeller hos kvinner som bærer mutasjoner i BRCA1- eller BRCA2-genet. Mange kvinner finner ikke mutasjoner i disse genene, til tross for at familiene deres har bryst- og eggstokkreft. Mest sannsynlig er det andre genetiske endringer som øker tilbøyeligheten til å utvikle disse kreftformene, men deres påvisning krever enorme økonomiske utgifter.
På den ene siden kan Høyesteretts dom stoppe kommersialiseringen av bioteknologi med fokus på utvalgte, mest lønnsomme felt, på den andre - gjøre det ulønnsomt for selskaper å utføre spesialisert forskning som fører til påvisning av ytterligere genmutasjoner.
