- Et team av forskere fra Imperial College London (Storbritannia) har klart å endre genene til en populasjon av mygg med malaria til de blir sterile, noe som fører til utryddelse av dem.
Teknikken som brukes, kjent som rettet genetisk eller genetisk impuls, gjør det mulig å modifisere DNA fra en liten gruppe individer, i dette tilfellet genet som bestemmer den seksuelle utviklingen til en gruppe mygg som bærer malaria, en sykdom som påvirker mer av 200 millioner mennesker i 91 land, ifølge Verdens helseorganisasjon. Spesifikt klarte forskerne å mutere genene til myggkjønnene (de eneste som biter) til de ble sterile, en tilstand som ble utvidet til denne gruppen insekter forsvant.
"Det utrolige her er at mutasjoner også skjedde, men disse nye genetiske variantene får genet til å slutte å virke; de har ikke vært i stand til å utvikle resistens, " sa Andrea Cristiani, hovedforfatter av forskningen, publisert i det spesialiserte tidsskriftet Nature Biotechnology (i engelsk).
I eksperimentet startet spesialistene fra en befolkning på 600 mygg som etter de genetiske endringene som ble brukt på 12% av den kolonien forsvant etter et år, det vil si med mellom 7 og 11 generasjoner. Under normale omstendigheter ville den myggbestanden økt til 20 millioner individer.
Dette er første gang forskere har lyktes i å forhindre reproduksjon av en komplett populasjon av mygg gjennom genetisk redigering. Takket være dette funnet kunne vitenskapen i fremtiden utvikle nye metoder for å bekjempe og til og med utrydde sykdommer som dengue, gul feber, Zika eller, som i dette tilfellet, malaria . Imidlertid påpeker forskerteamet at det vil ta minst fem år å gjennomføre tilstrekkelige tester som gjør at denne teknikken kan tas ut av laboratoriet.
mycteria - 123RF.com
