En immunfunksjonstest kan tilby en ide om ekte biologisk alder, ifølge studien publisert i spesialtidsskriftet Inmunity & Aging.
Immunsystemet beskytter kroppen mot infeksjoner og kreft, men forårsaker sykdommer når den ikke er godt regulert.
Den japanske studien hadde som mål å avklare det kontroversielle spørsmålet om hvorvidt aldersrelaterte endringer i kroppens forsvar kan være ansvarlige for forskjeller i gjennomsnittlig levealder mellom menn og kvinner.
T- og B-lymfocytter
Professor Katsuiku Hirokawa og kollegene ved Tokyo Medical and Dental University analyserte blodprøver fra 350 friske menn og kvinner mellom 20 og 90 år.
De målte nivåene av hvite blodlegemer (leukocytter) og molekyler kalt cytokiner, som samvirker med cellene i immunforsvaret for å regulere kroppens respons på sykdommer.
Hos begge kjønn falt antallet leukocytter per person med alderen, som forventet fra tidligere studier.
En mer detaljert undersøkelse viste imidlertid forskjeller mellom menn og kvinner i to viktige komponenter i immunsystemet: T-lymfocytter, som beskytter kroppen mot infeksjoner, og B-lymfocytter, som utskiller antistoffer. Det involverer to spesifikke typer hvite blodlegemer.
Reduksjonstakten for de fleste T- og B-lymfocytter var raskere hos menn, som også viste en raskere aldersrelatert nedgang i tilfelle av to cytokiner.
To spesifikke typer immunsystemceller som angriper inntrengerne, CD4-lymfocytter og NK-celler, økte i antall i løpet av årene, med en høyere vekstrate hos kvinner enn hos menn.
Ekte biologisk alder
Forskere mener at en persons immunparametere kan være et tegn på deres sanne biologiske alder.
"Aldersrelaterte endringer i forskjellige immunologiske parametere er forskjellige mellom menn og kvinner, " forklarte Hirokawa i studien.
"Resultatene våre indikerer at nedgangen i disse immunologiske parametrene er langsommere hos kvinner enn hos menn, og dette er i samsvar med det faktum at kvinner lever lenger."
På sin side mente professor Tom Kirkwood fra Institute of Health and Old Age ved University of Newcastle Upon Tyne i Storbritannia at resultatene av forskningen, selv om de er verdifulle, ikke er grunnleggende overraskende.
"Det er sannsynlig at den langsommere aldring i en kvinnes immunforsvar gjenspeiler en langsommere totalhastighet for egen aldring, i stedet for at immunforsvaret er det, " sa Kirkwood til BBC.
Lignende studier på mus har gitt lignende resultater.
Kilde: www.DiarioSalud.net
