Kvikksølv, naturlig til stede i jordskorpen, kan komme fra vulkansk aktivitet, erosjon eller menneskelig aktivitet. Det siste er hovedårsaken til kvikksølvutslipp, hovedsakelig fra forbrenning av kull i kraftverk, oppvarming og matlaging, industrielle prosesser, avfallsforbrenning og gruvedrift av kvikksølv, gull og andre metaller.
Når kvikksølvet er frigjort i miljøet, kan visse bakterier transformere det til metylkvikksølv. Dette akkumuleres da i fisk og skalldyr (bioakkumulering betyr en høyere konsentrasjon av stoffet i kroppen enn i dets miljø). Methylmercury går også gjennom en bioampifiseringsprosess. Store rovfisk har for eksempel større sannsynlighet for høye nivåer av kvikksølv fordi de har spist mange små fisker som igjen vil ha inntatt den når de fôrer plankton.
Selv om mennesker kan bli utsatt for enhver form for kvikksølv under forskjellige omstendigheter, er de viktigste eksponeringsveiene forbruk av fisk og skalldyr forurenset med metylkvikksølv og innånding av visse arbeidere av elementære kvikksølvdamp som frigis i industrielle prosesser. Å tilberede mat eliminerer ikke kvikksølvet som finnes i dem.
Mercury Exposure
Alle mennesker blir utsatt for et visst nivå av kvikksølv. I de fleste tilfeller er de lave nivåer, nesten alltid på grunn av kronisk eksponering (ved langvarig kontakt, enten periodisk eller kontinuerlig). Men noen ganger blir mennesker utsatt for høye nivåer av kvikksølv, som ved akutt eksponering (konsentrert på kort tid, ofte mindre enn en dag) på grunn av for eksempel en industriell ulykke.
Følgende faktorer som bestemmer mulig helseeffekt, samt alvorlighetsgraden, er følgende:
den aktuelle kvikksølvformen;
.dosen;
. alder eller stadium av utvikling av den utsatte personen (fosterstadiet er det mest sårbare);
.varigheten av eksponeringen;
. eksponeringsveien (innånding, svelging eller hudkontakt).
Generelt er det to grupper som er spesielt utsatt for virkningene av kvikksølv. Foster er spesielt følsomme for deres effekter på utviklingen. Intrauterin eksponering for metylkvikksølv fra mors konsum av fisk eller skalldyr kan skade hjernen og det voksende nervesystemet til babyen. Den viktigste helsekonsekvensen av metylkvikksølv er endring av nevrologisk utvikling. Derfor kan eksponering for dette stoffet i fosterstadiet deretter påvirke kognitiv tenking, hukommelse, konsentrasjonsevne, språk og fine motoriske og visuelt-visuelle evner hos barnet.
Den andre gruppen er personer som systematisk er utsatt (kronisk eksponering) for høye nivåer av kvikksølv (for eksempel bestander som praktiserer livsoppholdsfiske eller personer utsatt på grunn av sitt arbeid). I visse populasjoner som praktiserer livsoppholdsfiske (fra Brasil, Canada, Kina, Columbia og Grønland) har det blitt observert at mellom 1, 5 og 17 av hvert tusen barn hadde kognitive lidelser (mild psykisk utviklingshemning) forårsaket av fiskekonsum forurenset.
Et veltalende eksempel på eksponering for kvikksølv med konsekvenser for folkehelsen skjedde i Minamata (Japan) mellom 1932 og 1936: I løpet av disse årene helte en eddiksyrefabrikk restvæsker som inneholdt høye konsentrasjoner av metylkvikksølv i Minamata Bay. I bukta var det rikelig med fisk og skalldyr som utgjorde hovedopplevelsen til elvebredden og fiskere i andre områder.
I mange år la ingen merke til at fisken var forurenset med kvikksølv og at dette forårsaket en merkelig plage som påvirket lokalbefolkningen og andre distrikter. Minst 50 000 mennesker ble rammet i større eller mindre grad, og mer enn 2000 tilfeller av Minamata sykdom ble kreditert, som nådde sitt høydepunkt på 1950-tallet, med kritisk syke pasienter som led av hjerneskader, lammelse, usammenhengende tale og vrangforestillinger.
Helseeffekter av kvikksølveksponering
Elementært kvikksølv og metylkvikksølv er giftig for det sentrale og perifere nervesystemet. Innånding av kvikksølvdamp kan være skadelig for nervesystemet og immunforsvaret, fordøyelsessystemet og lungene og nyrene, med noen ganger fatale konsekvenser. Uorganiske kvikksølvsalter er etsende på hud, øyne og tarmkanal, og kan ved inntak være giftige for nyrene.
Etter inhalering eller inntak av forskjellige kvikksølvforbindelser eller etter hudeksponering for dem, kan nevrologiske og atferdsforstyrrelser observeres, med symptomer som skjelving, søvnløshet, hukommelsestap, nevromuskulære effekter, hodepine eller kognitive og motoriske dysfunksjoner. Hos arbeidere som i flere år er utsatt for atmosfæriske nivåer på minst 20 ug / m3 elementært kvikksølv, kan svake subkliniske tegn på toksisitet for sentralnervesystemet observeres. Effekter på nyrene fra proteinuri til nyresvikt er beskrevet.
Hvordan redusere menneskers eksponering for kvikksølvkilder?
Det er flere måter å forhindre helseskadelige effekter på, for eksempel å fremme ren energi, slutte å bruke kvikksølv i gullgruver, avslutte utvinning av kvikksølv eller eliminere ikke-essensielle produkter som inneholder kvikksølv.
Fremme bruken av ren energi som ikke er avhengig av forbrenning av kull
Forbrenning av kull for produksjon av elektrisitet og varme er en viktig kilde av kvikksølv. Kull inneholder kvikksølv og andre farlige miljøgifter fra atmosfæren som frigjøres når kull blir brent i kraftverk, industrielle brennere og huskelovner.
Avslutt kvikksølvbryting og bruk av kvikksølv i gullgruvedrift og andre industrielle prosesser
Kvikksølv er et element som ikke kan ødelegges. Derfor er det mulig å resirkulere og bruke kvikksølvet som allerede er i omløp til annen bruk, uten å måtte fortsette å utvinne det fra gruvene. Bruk av kvikksølv i små håndverksgullgruver er spesielt farlig og har viktige konsekvenser for helsen til utsatte befolkninger. Det er nødvendig å markedsføre og anvende teknikker for utvinning av gull uten kvikksølv (uten cyanid), og der kvikksølv fortsatt brukes, må tryggere arbeidsmetoder brukes for å forhindre eksponering.
Gradvis eliminere bruken av ikke-essensielle produkter som inneholder kvikksølv og implementerer sikre metoder for håndtering, bruk og avhending av de resterende produktene med kvikksølv.
Kvikksølv er til stede i mange produkter, inkludert følgende:
.pilas;
Instrumentell måling som termometre og barometre;
Elektriske brytere og reléer i forskjellige enheter;
.lamper (inkludert visse typer pærer);
dental amalgams (for fyllinger);
produkter for å lette huden og annen kosmetikk;
Farmasøytiske produkter
Det blir iverksatt svært forskjellige tiltak for å redusere nivået av kvikksølv i visse produkter eller for gradvis å trekke tilbake andre produkter som inneholder det. Tannamalgam brukes i helsetjenester i nesten alle land. I 2009 ga en ekspertkonsultasjon arrangert av WHO konklusjonen at et globalt og kortsiktig forbud mot amalgamer ville gi problemer for folkehelsen og for tannlegesektoren, men i stedet var det hensiktsmessig å fortsette utfasing av forebygging av forebygging og alternativer til amalgamer, så vel som forsknings- og utviklingsaktiviteter for å skaffe kostnadseffektive alternativer, opplæring av fagpersoner på området og et høyere bevissthetsnivå.
Bruken av kvikksølv i visse farmasøytiske produkter, for eksempel tiomersal (etylmercury), brukt som konserveringsmiddel i noen vaksiner, er av liten betydning sammenlignet med andre kilder av kvikksølv. Det er ingen indikative data om at mengdene av tiomersal som i dag brukes i humane vaksiner utgjør en potensiell helsefare.
Til noen hudoppløsende produkter tilsettes betydelige mengder uorganisk kvikksølv. Mange land har forbudt produkter av denne typen som inneholder kvikksølv fordi de er farlige for menneskers helse.
Politisk enighet
Den nådeløse frigjøringen av kvikksølv i miljøet som et resultat av menneskelige aktiviteter, tilstedeværelsen av metall i matvareproduksjonskjeden og dens negative effekter på mennesker vekket så stor interesse at regjeringene i 2013 vedtok Minamata-konvensjonen om kvikksølv . Innenfor rammene av konvensjonen forplikter regjeringspartene seg til å anvende en rekke tiltak, inkludert å avslutte kvikksølvutslipp i atmosfæren og gradvis redusere produktene som inneholder dette elementet.
WHO svar
Verdens helseorganisasjon publiserer data om helsemessige konsekvenser av forskjellige former for kvikksølv, retningslinjer for å bestemme hvilke populasjoner som er i fare for eksponering, verktøy for å redusere denne eksponeringen og retningslinjer for å erstatte termometre og sfærmomanometre med kvikksølv i helsevesenet. . WHO leder prosjekter for å fremme god håndtering og avhending av helsevesenet avfall og har lagt til rette for å lage et homologert kvikksølvfritt sphygmomanometer til en overkommelig pris.
Kilde: www.DiarioSalud.net
