Jo høyere divisjon en fotballspiller spiller, jo mer ekstraordinære er hans kognitive evner, sier forskere ved Karolinska Institute i Stockholm.
Til nå var de psykologiske studiene av idrettsutøvere med høy ytelse fokusert på aspekter som motivasjon, gruppedynamikk og mental trening.
Men det har ikke vært studier som fokuserer på spesifikke kognitive prosesser, fordi det antas at disse funksjonene ikke har noen innvirkning på sportens suksess.
I den nye studien ønsket Dr. Predrag Petrovic og teamet hans å undersøke om en fotballspilleres suksess kan spås ved å måle kognitive funksjoner som utøvende evne, kreativitet, responshemming og kognitiv fleksibilitet.
Studien, publisert i PLos One, fokuserte på områder med abstrakt tenking og resonnement som visuell forventning, mønstergjenkjenning, kunnskap om sannsynligheter i en situasjon og strategisk beslutningstaking.
Utøvende kapasitet
Etterforskningen involverte 83 fotballspillere - 57 menn og 26 kvinner - alle klassifisert i de tre første nasjonale divisjonene i den svenske fotballigaen.
Deltakerne gjennomgikk en standardtest som brukes til å måle kognitive evner som problemløsning, kreativitet og sette standarder.
"Studien kan ikke svare på spørsmålet om forskjellen i utøvende funksjoner gjenspeiler praksis eller gener. Det er sannsynligvis både en arvelig komponent og en komponent som oppstår fra trening."
Dr. Pedrag Petrovic
Deretter sammenlignet forskerne resultatene fra høye divisjonsspillere med resultatene med lav divisjon, og deretter med resultatene fra et utvalg av den generelle befolkningen som i 2007 ble utsatt for den samme testen.
Som forfatterne påpekte "viste resultatene at både høye og lave divisjonsspillere hadde bedre målinger av kognitive funksjoner enn den generelle befolkningen."
Men de beste resultatene var av høye divisjonsspillere: jo høyere kategori, jo bedre er de kognitive evnene, sier forskerne. Og disse individene utmerket seg på et bestemt område: utøvende hjernefunksjon.
Utøvende funksjoner innebærer den mentale kapasiteten til å løse umiddelbare problemer på en kreativ måte, evnen til å utføre flere oppgaver på en gang og det såkalte arbeidsminnet som er evnen til å huske informasjon lagret i fortiden og bruke den til å løse et problem. "Hjernen vår har spesifikke systemer som behandler informasjon på den måten, " forklarer Pedrag Petrovic.
"Og nå har vi påvist metoder innen kognitiv forskning for å måle hvor godt utøvende evner fungerer i et individ, " legger han til.
Forskere vet imidlertid ikke om individet er "født" med disse høye kognitive funksjonene eller utvikler dem sammen med sin fysiske trening.
Det vil si, er det nødvendig å ha disse utøvende evnene for å nå elitenivå i fotball? Eller gir opplevelsen på banen en forbedring i hjernemønstre av abstrakt tenking og resonnement?
"Studien kan ikke svare på spørsmålet om forskjellen i utøvende funksjoner gjenspeiler praksis eller gener, " sier forfatterne.
"Det er sannsynligvis både en arvet komponent og en komponent som kommer ut av trening, " legger de til.
Kilde: www.DiarioSalud.net
