I følge disse ekspertene er dette potensielt viktig, gitt befolkningens aldring og det økende antall enmannshusholdninger. Derfor overvåket de langsiktig helse og velvære hos mer enn 2000 mennesker uten tegn på demens og som levde uavhengig i tre år.
Alle deltakerne var med i Study of the Third Age in Amsterdam (AMSTEL), som analyserer risikofaktorene som induserer depresjon, demens og høyere dødelighet enn forventet blant eldre mennesker.
På slutten av denne perioden ble den mentale helsen og trivselen til alle deltakerne vurdert gjennom en serie validerte tester. De ble også spurt om deres fysiske helse, deres evne til å utføre daglige rutineoppgaver og ble spesifikt spurt om de følte seg alene, også testet om de formelt hadde tegn på demens.
I begynnelsen av oppfølgingsperioden bodde omtrent halvparten av deltakerne (46 prosent, det vil si 1 002 av dem) alene, med omtrent tre av fire som sa at de ikke hadde sosial støtte og en av fem (lite mindre enn 20 prosent, det vil si 433) de som følte seg alene. Blant dem som bodde alene, hadde en av ti (9, 3 prosent) utviklet demens etter tre år, sammenlignet med en av 20 (5, 6 prosent) av de som bodde med flere mennesker.
Blant dem som aldri hadde giftet seg eller ikke lenger var gift, utviklet lignende proporsjoner demens og forble fri for sykdommen. Men blant de som følte at de ikke hadde sosial støtte, hadde en av 20 utviklet demens sammenlignet med en av ti (11, 4 prosent) av de som trenger å falle inn i sykdommen.
Av de som sa at de følte seg alene, hadde mer enn det dobbelte utviklet demens etter tre år, sammenlignet med de som ikke tror de var alene (13, 4 prosent mot 5, 7 prosent). En påfølgende analyse viste at de som bodde alene eller som ikke lenger var gift, var 70 til 80 prosent større sannsynlighet for å utvikle demens enn de som bodde med andre eller som var gift.
Og de som sa at de følte seg alene hadde mer enn 2, 5 ganger større sannsynlighet for å utvikle sykdommen, noe som gjelder like mye for begge kjønn. Når det ble tatt hensyn til andre innflytelsesrike faktorer, var de som sa at de følte seg fremdeles 64 prosent mer sannsynlig å utvikle sykdommen, mens andre aspekter ved sosial isolasjon ikke hadde noen innvirkning.
"Disse resultatene antyder at følelser av ensomhet bidrar uavhengig til risikoen for demens i alderdommen, " skriver forfatterne. Etter hans syn er den "interessante" tingen det faktum at "å føle seg alene" i stedet for "å være alene" ble assosiert med begynnelsen av demens, noe som antyder at det ikke er den objektive situasjonen, men snarere oppfatningen av fravær av sosiale bånd som øker risikoen for kognitiv tilbakegang.
Dermed advarer forskere om at ensomhet kan påvirke erkjennelse og hukommelse som et resultat av tapet av regelmessig bruk og at ensomhet som i seg selv kan være et tegn på gryende demens og / eller være en atferdsreaksjon på kognitiv svikt eller en markør for uoppdagede hjernecelleforandringer.
Kilde: www.DiarioSalud.net
