Forskerne undersøkte hjernen til avdøde heroinbrukere, og fokuserte på et område i hjernen kjent som striatum, som spiller en nøkkelrolle i narkotikamisbruk. De fant betydelige endringer i måten DNA ble brukt i hjerner, og endringsgraden tilsvarte antall år med heroinavhengighet.
De fant også bevis for at overdosering av heroin forårsaker hjerneforandringer bortsett fra avhengighet, noe som indikerer at atferden som fører til overdose har et annet nevralt grunnlag enn de som fører til langvarig overgrep.
De observerte endringene i hjernefunksjon er drevet av en prosess som kalles epigenetikk. Dette betyr at miljøhendelser endrer formen og presentasjonen av DNA uten å endre selve DNAet.
I stedet blir DNA-strukturen mer "åpen" eller "lukket", slik at noen gener kan uttrykke seg mer eller mindre ofte. Dette endrer hva proteiner som produseres, og som et resultat kan endre måten hjernen fungerer på, sa forskerne.
Studien ble presentert søndag på det årlige møtet for Society for Neuroscience i San Diego.
"Studien vår adresserer et kritisk gap i vår kunnskap om heroinavhengighet, fordi vi ofte ikke direkte kan studere hjernen til avhengige mennesker, " sa studiens hovedforfatter, Yasmin Hurd, i en pressemelding fra samfunnet. fra Icahn School of Medicine på Mount Sinai, i New York City.
"Resultatene våre gir viktig informasjon om hvordan menneskelige hjerner endrer seg som svar på langvarig bruk av heroin, og tilbyr oss kunnskap for å hjelpe til med å behandle denne farlige sykdommen, " sa Hurd.
Ifølge Verdens helseorganisasjon misbruker 9, 5 millioner mennesker over hele verden heroin, noe som setter dem i dødsrisiko 20 til 30 ganger høyere enn de som ikke bruker medisiner.
Dataene og konklusjonene som presenteres på møter anses normalt som foreløpige inntil de blir publisert i et medisinsk tidsskrift som er vurdert av fagfolk.
Kilde: www.DiarioSalud.net
