I en studie av forskere i Tyskland var eldre mennesker mer konsistente på hukommelsestester, selv om de yngre generelt hadde høyere score.
Evalueringen ble gjennomført i Berlin for 100 eldre, mellom 65 og 80 år, og 100 personer i 20-årene.
Deltakerne deltok i 100 dager Max Planck Institute for Human Development i den tyske hovedstaden for å avlegge eksamenene.
"Vi var veldig gode med dem, og det var en god atmosfære i laboratoriene, " forklarer professor Florian Schmiedek. "Folk ble kjent med hverandre, for dem var det en slags sosial aktivitet. Selv om vi også betalte dem for de 100 dagene."
Hjernen husker ting når 100 000 millioner nevroner eller hjerneceller kobles sammen. Minne dannes når disse forbindelsene, eller synapser, styrkes.
Informasjonen om sansene sendes til hjernebarken, og derfra til områder rundt hippocampus.
Dette "binder" minnet før det går til hippocampus, der informasjon om konteksten eller stedet legges til.
"Funksjonelt" minne, avgjørende for å løse problemer og lage planer, er som en tavle i hjernen, og finnes i den prefrontale cortex.
Det brukes ofte til å huske et telefonnummer lenge nok til å ringe, men da blir det ofte glemt med mindre det går i langtidsminnet for lagring.
Studietestene ble designet for å teste forskjellige typer minne.
I ett måtte deltakerne huske en liste med ord. En annen hadde en liste med tall som skulle lagres samtidig som de måtte utføre enkle aritmetiske beregninger med disse tallene.
Formålet med denne testen var å utfordre det "funksjonelle" minnet.
Stor variasjon
Den totale poengsummen for eldre var lavere enn beboerne.
Det har lenge vært kjent at kognitiv ytelse faller med alderen, på grunn av noen celletap i hjernen.
Men Dr. Carol Holland, direktør for Research Center for Healthy Old Age, ved Aston University i England, mener at vi glemmer mye mindre enn vi tror.
"Langtidshukommelse endres ikke med en normal persons alder, vi er så flinke til å huske poesi når vi er barn. Å lære nye ting ... det er her forskjellen begynner."
"Men det er stor variasjon, en 80 år gammel mann kan lære like raskt som en 19-åring. Mens en annen på samme alder kan ha reelle problemer."
Holland mener at disse resultatene er oppmuntrende i kampen mot stereotyper om eldre mennesker og glemsomhet, samtidig som de er en påminnelse om at alder ikke trenger å være roten til problemet.
"En eldre person kan tilskrive tapet av nøklene til å være ferdig med å feire 70-årsdagen, når de faktisk alltid har hatt problemet med å glemme hvor de hadde plassert dem."
På sin side påpeker professor Schmiedek at studiens størrelse hjalp ham med å vise at det eksisterer gode og dårlige dager.
"Men variasjonen er ikke så stor som man kan forvente. Det er mer en svingning i øyeblikket i ytelsen som ofte skaper inntrykk av at vi har gode og dårlige dager."
Schmiedek, hvis studie ble publisert i Psychological Science, ble overrasket over forskjellen mellom de to gruppene.
"Hvis vi sammenligner unge og gamle voksne, var det interessante resultatet gjennom de ni oppgavene, de eldre svingte mindre fra en dag til en annen."
I tillegg til å vurdere hukommelsen ga teamet også deltakere spørreskjemaer for å vurdere humøret. Eldre voksne virket mer motiverte til å gjøre det bra på testen og var mindre opptatt av livet og dets belastende aspekter.
Jobfordeler
Gjør dette dem til mer ønskelige ansatte? Professor Schmiedek mener det, i hvert fall for visse typer arbeid.
"Med jobber som krever maksimal ytelse, for eksempel aksjemeglere eller en servitør i en nattklubb, når du må gjøre jobben din med et tidspress og utføre flere oppgaver med mange distraksjoner, vil unge voksne ha en fordel."
"Men hvis dette er mer rutinemessige jobber, for eksempel en fabrikk, kan den mer pålitelige ytelsen til eldre voksne sette dem i en fordelingsposisjon."
Holland studerer også forskjellene mellom unge og eldre sjåfører.
"Ungdom antar at de har perioder med rask reaksjon, spesielt unge menn. Men de har et spørsmål om overtro."
Eldre voksne har en tendens til å være mer forsiktige og forsiktige ... de har en tendens til å ta i bruk strategier som hjelper dem å overvinne minnets bortfall. "
Holland legger til at "en bestemor med lite minne glemmer aldri barnebarnets bursdag, fordi hun bruker en kalender eller en notisbok som en påminnelse."
Nå måler professor Schmiedek, som er ved det tyske instituttet for utdanningsforskning i Frankfurt, den intellektuelle kapasiteten til de i den andre enden av spekteret: skolebarn som bruker smarttelefoner.
Kilde: www.DiarioSalud.net
