Dette er fordi ungdomsårene og tidlig voksen alder er kritiske for mental helse. Det anslås at 75% av lidelsene utvikler seg før 24 år.
Nå ser det ut til at forskere ved University of Cambridge har en liten ledelse. De skapte et verktøy for å forutsi risikoen for klinisk depresjon hos ungdom.
Det er en kombinasjon av biologiske og psykologiske tester. Spesialistene lette etter høye nivåer av hormonet kortisol og analyserte rapporter om stemninger - som å føle seg elendige, alene eller manglende hengivenhet - for å bestemme hvem av de 1 858 ungdommene som deltok som var mer utsatt for depresjon.
Selv om denne metoden ikke fungerte for jenter, anser spesialister dette som det "første skrittet" mot et biologisk analyseverktøy.
Bevisene fra studien som ble publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, var en kombinasjon av tester på hormonnivå med stemningsspørreskjemaer for å vurdere risiko.
Dobbelt høye nivåer
Resultatene indikerte at hvis en tenåringsgutt har høye kortisolnivåer og symptomer på en depressiv tilstand, har han en høyere risiko for depresjon enn om han bare registrerte høye nivåer i en av faktorene. De oppdaget også at dette gir en risiko for klinisk depresjon 14 ganger høyere enn de med lavt kortisolnivå og ingen depressive symptomer.
Omlag en av seks gutter var i høyrisikokategorien, og halvparten av dem fikk diagnosen klinisk depresjon i løpet av studiens tre år.
En av forskerne, professor Ian Goodyer, sa at depresjon "er en forferdelig sykdom", og at i Storbritannia alene vil det ramme rundt 10 millioner mennesker på et tidspunkt i livet.
"Med vår forskning har vi nå en veldig ekte måte å identifisere de tenåringsbarn som mest sannsynlig vil utvikle klinisk depresjon, " la han til.
"Dette vil hjelpe oss å strategisk veilede forebygging og intervensjon hos disse individene, så jeg håper å bidra til å redusere risikoen for alvorlige episoder med depresjon og dens konsekvenser i voksenlivet."
Mange faktorer
Men Achilles-hælen i dette arbeidet er at forskerne fra Cambridge ikke klarte å gjøre testen effektiv hos kvinner. Og kvinner har dobbelt så stor sannsynlighet for å utvikle depresjon på et eller annet tidspunkt i livet.
En av teoriene som de mener at verktøyet bare fungerer hos menn, er at jenter naturlig har høyere nivåer av kortisol.
Imidlertid rapporterte BBC helsejournalist James Gallagher at testen ikke er klar for klinisk bruk.
Dr. John Williams fra Wellcome Trust-organisasjonen i London, som finansierte studien, sa at "fremdriften for å identifisere biologiske markører for depresjon har vært frustrerende langsom, men nå har vi endelig en biomarkør for klinisk depresjon."
For hans del, Sam Challis, fra det mentale helsefundamentet Mind mener at "denne studien sikrer at det er en biologisk markør knyttet til depresjon, men det er viktig å huske på at det er mange faktorer som påvirker, for eksempel livshendelser, genetiske bivirkninger av medisiner og kosthold. "
"Imidlertid kan denne forskningen bidra til å identifisere de som kan trenge mer støtte. Vi vet at det er mulig å komme seg fra et psykisk helseproblem, og dette er mer sannsynlig for de som søker hjelp umiddelbart."
Kilde: www.DiarioSalud.net
