Det internasjonale byrået for onkologisk forskning (IARC) sa torsdag at luftforurensning er et kreftfremkallende stoff sammen med farer kjent som asbest, tobakk og ultrafiolett stråling. Den konklusjonen ble oppnådd etter konsultasjon av et ekspertpanel organisert av Verdens helseorganisasjon med base i Lyon, Frankrike.
"Vi tror at dette er det viktigste kreftfremkallende miljøet, i stedet for passiv røyking, " sa Kurt Straif, leder for IARC-avdelingen som evaluerer kreftfremkallende stoffer.
IARC hadde allerede vurdert som kreftfremkallende stoffer noen av komponentene i miljøforurensning som for eksempel dieselgasser, men dette er første gang det anser miljøforurensning generelt som en årsak til kreft.
Risikoen for den enkelte er lav, men Straif sa at de viktigste årsakene til forurensning er mange, inkludert transport, kraftverk og industri- og landbruksutslipp.
Miljøforurensning er en kompleks blanding som inkluderer gasser og partikler, og IARC sa at en av dens viktigste risikoer er de små partiklene som kan deponeres i lungene.
"Dette er vanskelig å unngå, " sa han og pekte på fabrikkens mørke skyer i nærheten av kontoret hans i Lyon. "Når jeg går ned i en gate med kraftig forurensning fra dieseldamp, prøver jeg å komme meg unna, " sa han. "Det er noe man kan gjøre."
Det faktum at nesten alle mennesker blir utsatt for miljøforurensning kan føre til at myndigheter og andre etater iverksetter strengere kontroller med utslippene. Straif bemerket at WHO og EU-kommisjonen vurderer sine anbefalte grenser for luftforurensning.
Til nå ble forurensning vurdert å øke sjansene for hjerte- og luftveissykdommer.
Ekspertpanelet ble klassifisert etter at forskere analyserte mer enn 1000 studier over hele verden og konkluderte med at det var tilstrekkelig bevis på at eksponering for miljøforurensning i åpne områder forårsaker lungekreft.
I 2010 sa IARC at det var mer enn 220 000 dødsfall som følge av kreft i forbindelse med miljøforurensning. Byrået bemerket også en kobling med litt høyere risiko for vesikulær kreft.
Straif sa at det var bemerkelsesverdige forskjeller i luftkvalitet i forskjellige byer rundt om i verden, og at de mest forurensede byene var i Kina og India, der mange mennesker bruker beskyttelsesmasker på gaten.
"Dette er noe myndigheter og miljøbyråer må ta opp, " sa Straif. "Folk kan sikkert bidra med å gjøre ting som å ikke kjøre en stor dieselbil, men dette krever mye bredere politikk fra nasjonale og internasjonale myndigheter."
Andre eksperter understreket at risikoen for forurensningskreft for vanlige mennesker var veldig lav, men praktisk talt uunngåelig.
"Du kan velge å ikke drikke eller røyke, men du kan ikke kontrollere om du kommer til å bli utsatt for miljøforurensning, " sa Francesca Dominici, professor i biostatistikk ved Harvard University School of Public Health. "Du kan ikke bestemme deg for ikke å puste." Dominici deltok ikke i IARC-panelet.
En persons kreftrisiko avhenger av mange variabler, inkludert genetikk, eksponering for farlige stoffer og livsstilsvalg relatert til problemer med alkoholforbruk, røyking og trening.
Dominici sa at forskere fortsatt prøver å beregne hvor stor andel av forurensningen som er den mest dødelige og foreslo en mer presis tilnærming.
"Miljøforurensningsnivået i USA er mye, mye lavere enn det pleide å være, men vi finner fremdeles bevis på kreft og fødselsskader, " advarte han. "Spørsmålet er hvordan skal vi rense luften enda mer?"
Kilde: www.DiarioSalud.net
