I Tanzania, der sykdommen raser, fant spesialister en gruppe barn som er immun mot malaria.
"Testene avslørte at immunforsvaret ditt produserer et antistoff som angriper parasitten som forårsaker malaria, " sa Rebecca Morelle, en BBC-journalist.
"Den fanger opp de små organismer i de røde blodlegemene, og hindrer dem i å spre seg i hele kroppen, " la han til.
Forskerteamet oppdaget at etter å ha injisert en form for dette antistoffet til mus, beskyttet det disse dyrene mot malaria.
Professor Jake Kurtis, direktør for Center for International Health Research ved Brown Medical School Hospital, sa "det er ganske komplette bevis for at dette er en vaksine-kandidat med god tro."
"Det er imidlertid en utrolig vanskelig parasitt å angripe. Den har hatt millioner av år med evolusjon for å tilpasse seg immunresponsene våre, det er virkelig en fantastisk fiende."
Nøkkelen i 1000
For denne forskningen studerte spesialister 1000 barn i Tanzania fra fødselen.
En liten gruppe - omtrent 6% - viste seg å være naturlig resistent mot malaria, til tross for at hun bodde i et område med høy infeksjonsrate.
"Det er noen individer som er motstandsdyktige og andre som ikke er det, " forklarte Kurtis. "Vi lurer på hva de spesifikke antistoffene som finnes i resistente barn som ikke var i de mottagelige, ville være."
Og de oppdaget at et antistoff produsert av immunbarn angriper malariaparasitten på et viktig stadium i deres livssyklus: det feller mikroorganismer i blodet, før det sprer seg i hele kroppen.
Morelle rapporterte at tester på en liten gruppe mus indikerer at dette antistoffet kan fungere som en mulig vaksine.
"Overlevelsesraten var dobbelt hvis musene var vaksinert, sammenlignet med det som ikke var, og antallet parasitter i blodet var fire ganger lavere hos vaksinerte dyr, " sa Kurtis.
Mens forskere beskriver denne studien som 'oppmuntrende', mener de at det er behov for testing i primater og mennesker for å vurdere vaksinen grundig.
Helsejournalisten forklarer at dette arbeidet er en av de mange mulighetene som blir undersøkt for å finne en effektiv vaksine mot denne sykdommen.
Verdens helseorganisasjon anslår at i 2012 døde mer enn 660 000 mennesker av denne sykdommen. 90% av disse dødsfallene skjedde i Afrika sør for Sahara.
Kilde: www.DiarioSalud.net
