- Chikungunya-viruset kan utløse hjernebetennelse, en infeksjon som i tillegg til å etterlate alvorlige følgetilstander, i 17% av tilfellene er dødelig. Encefalitt rammer hovedsakelig spedbarn og personer over 65 år, ifølge data fra en undersøkelse utført på viruset på Reunion Island.
Utbruddet av chikungunya-viruset på Reunion Island mellom 2005 og 2006 smittet 300 000 mennesker. Encefalitt manifesterte seg spesielt blant spedbarn med en rate på 187 spedbarn per 100 000 innbyggere, samt hos personer over 65 år med en rate på 37 per 100 000 innbyggere. 17% av pasientene med hjernebetennelse døde. Tilsvarende har forskere sørget for at hjernebetennelse etterlot følgetilstander i form av tilbakevendende funksjonshemninger mellom 30% og 45% av pasientene. Dermed opplevde babyer forandringer og problemer med tenke- og hukommelsesegenskaper mens voksne fikk demens etter infeksjon.
Områder i Afrika, Asia og de karibiske øyene har fått utbrudd av chikungunya-viruset, og siden september 2015 har tusenvis av tilfeller blitt diagnostisert i Mexico.
Det er ingen vaksine mot dette viruset som er overført av mygg og heller ikke noe spesifikt medisin for å behandle symptomer som vanligvis inkluderer feber og leddsmerter som kan vare fra en uke til flere måneder og til og med år.
Studien er publisert i den digitale utgaven av tidsskriftet Neurology, og en av forfatterne er Patrick Gérardin, forsker ved Central University Hospital of Saint Pierre på Reunion Island.
Pixabay.
