Nærmere en fremtid uten smerter

En genetisk mutasjon som hemmer smerter hos visse mennesker fungerer som modellforskere for å skape det perfekte smertestillende middel.

- Britiske forskere oppdager årsaken til en sjelden genetisk mutasjon der visse mennesker aldri opplever smerter for å lage et kraftig smertestillende medikament som virker på samme måte.

Når en del av kroppen lider av en aggresjon (forbrenning, brudd, etc.), genererer sensoriske nevroner elektrokjemiske signaler, og natriumkanalene, noen proteiner, er ansvarlige for å kanalisere dem fra opprinnelsen til nervesystemet som overfører signalene til hjernen og ryggmarg der smertefølelse er identifisert. Det er ni natriumkanaler, og tre av dem overfører smerter.

Imidlertid er det mennesker som ikke opplever smerter på grunn av en genetisk mutasjon som ble oppdaget i 2006 som deaktiverer en av natriumkanalene, Nav1.7-kanalen . Men det var ikke kjent hvordan ufølsomhet oppsto før et team av forskere under et eksperiment med mus har avslørt at gnagere som hadde denne genetiske mutasjonen, frigjorde opioide peptider, endorfiner som virker i nervesystemet og sletter smerten fra naturlig måte

Funnet er resultatet av arbeidet til nevrobiologi-ekspert John Wood og hans samarbeidspartnere ved University College London. Forskningen er publisert i tidsskriftet Nature Communications, ifølge avisen El País.

Wood og hans samarbeidspartnere hevder å ha søkt patent på å kombinere opioider i lave doser med små molekyler for å undertrykke funksjonen til Nav1.7-kanalen. Det vil si, stille de nevronene som oppfatter smerte ved kilden, slik at de ikke når hjernen. Woods team håper å begynne å teste med mennesker i 2017.

Wood erkjenner imidlertid at hovedutfordringen vil være å sikre at medikamenter hemmer natriumkanalen Nav1.7 uten å påvirke resten av kanalene.

Pixabay.