Nøkkelen, som kan leses denne uken i tidsskriftet 'Science', ligger i epigenomet, de kjemiske instruksjonene som forteller gener når du skal slå av eller på og hvordan man skal oppføre seg, kort sagt. Mens genomet til et individ, dets DNA, forblir uendret gjennom hele eksistensen, er dette epigenomet mye mer fleksibelt og kan endre seg gjennom livet.
Det som har blitt observert av et team der den spanske Manel Esteller (nylig Jaume I-forskningsprisen) har samarbeidet, er faktisk at epigenomet i hjernen hele tiden koker fra fødselen til slutten av ungdomstiden, når det ser ut til å legge seg for hele voksenlivet; til han vender tilbake til 'ubalanse' i alderdommen.
Salk Institute og Howard Hughes forskere (begge i California, USA) jobbet med mushjerne, men også med prøver av amerikanske og katalanske individer i alle aldre (inkludert barn og unge) hvis hjerner forble bevart i vevsbanker.
"Vi observerer at hjernebarken, regionen som er ansvarlig for å tilegne seg kunnskap og atferd, det er store endringer i epigenomet fra fødselen til slutten av ungdomstiden, når det ser ut til at det begynner å stabilisere seg, " forklarer Dr. Manel til ELMUNDO.es Esteller, ICREA-forsker ved Bellvitge Biomedical Research Institute (Idibell).
En av de kjemiske endringene, metylering, er nøkkelen i prosessen med kommunikasjon mellom nevroner (synapser) og ser ut til å øke mye mer i hjernens grå materie enn i det hvite. I tillegg spesifiserer arbeidet at metyleringsmønsteret i hjernen er forskjellig fra resten av organismen. "Dette vil delvis forklare plastisiteten i hjernen i barndommen, " legger Esteller til, men applikasjonene til funnet (regissert av Joseph Ecker) stopper ikke der.
"Vi vet at ungdomstiden er et komplisert stadium av atferdsendringer. Det er sannsynlig at metyleringsprosessen som begynner i barndommen bare stabiliserer seg i de årene, som et bilde av lys der det ennå ikke er klart hvilken de må slås av og på, fortsetter professor i genetikk ved universitetet i Barcelona.
I tillegg, med tanke på at det i ungdomsårene er en viktig topp av noen mentale patologier, for eksempel schizofreni, "må vi studere om de kan skyldes endringer i metyleringsmønsteret." Og, legger han til, det som er viktigere, "gjennomfør kliniske studier med epigenetiske medisiner som kan påvirke årsaken til disse patologiene."
Kilde: www.DiarioSalud.net
