Oppdaget Fenix: Den mest massive og lysende gruppen av galakser som hittil er kjent

MICHIGAN.- august 2012 EFE. NASA-forskere kunngjorde onsdag oppdagelsen av Phoenix-gruppen, en av de mest massive og lysende galakse-klyngene som noen gang er identifisert. Det er omtrent 5, 7 millioner lysår unna, så vi oppfatter det som det var på den tiden, for milliarder av år siden.
Gruppen har en masse som er 2.500 milliarder ganger mer enn vår sol, sa Michael McDonald, forsker ved Massachusetts Institute of Technology onsdag på en pressekonferanse. Den inneholder hundretusenvis av galakser på størrelse med Melkeveien, i tillegg til mørk materie som varm gass.
I løpet om dannelsen av nye stjerner forlater denne gruppen Melkeveien redusert til støv.
Den sentrale galaksen av settet produserer rundt 740 nye stjerner per år, en hastighet som er uforlignelig med noen annen kjent galakse i midten av en klynge. Til sammenligning danner Melkeveien en til to nye stjerner hvert år.
Phoenix-settet bryter også rekorden for den lyseste klyngen i røntgenstrålingsspekteret. Gassen i gruppen er omtrent 100 millioner grader Kelvin, varmere enn solens temperatur.
Forskerne brukte Chandra X-ray Observatory, et romteleskop, for å undersøke konglomeratet som Sydpols-teleskopet hadde bidratt til å identifisere som interessant. Phoenix er tilsynelatende unik.
Astrofysikere prøver fortsatt å forstå hvordan galakser har stjernene sine. Gassen må kjøle seg ned og bli tett for stjernedannelse, men den prosessen er fremdeles et åpent spørsmål å forske på, forklarte Megan Donahue, professor i astronomi ved Michigan State University i East Lansing. Bare rundt 10% av gassen i universet er i stjernene.
I andre grupper, som Perseus, tillater ikke et svart hull at gass avkjøles og danner stjerner så raskt. Dette er fordi det sorte hullet kaster kraftige gasstråler, som skyver utover, sa Martin Rees, professor i kosmologi og astrofysikk ved University of Cambridge, Storbritannia, som ikke var involvert i studien.
Jetene produserer lydbølger som avgir energi og forhindrer dannelse av stjerner, siden gassen ikke kan avkjøles.
Det er ikke tilfellet for Phoenix-gruppen. Det er sannsynligvis et veldig massivt svart hull i den sentrale galaksen i Phoenix-gruppen, men det trekker ikke energien som blir observert i andre klynger, sa Rees Martín, professor i kosmologi og astrofysikk ved University of Cambridge.
"Gassvekstfrekvensen har en eksepsjonell hastighet, fordi det er mye varm gass i denne gruppen, det er en veldig stor tett klynge, " la han til. "Denne gassen regner, og de kan ikke konkurrere."
Så "kampen" mellom sorte hull og gass er vunnet av gassen i Phoenix-klyngen, sa Rees, men ikke i Perseus-klyngen.
"Disse ekstreme objektene skal studeres, i håp om å vite mer om dem, at vi virkelig forstår symbiosen mellom galakser og deres sorte hull, " sa Rees.
Hvis forskerne kunne observere klyngen nå, i stedet for hvordan det var som for millioner av år siden, ville det være en "usedvanlig lys galakse" med et svart hull med en masse på 10 milliarder soler, sa Rees. Det ville ikke være så blått, en farge som indikerer at stjernene er unge, mens det røde lyset er signaturen til de eldste stjernene.